Trong hôn nhân, chúng ta cũng thấy kết quả chết người của quan điểm hợp đồng. Chắc chắn, hôn nhân bắt đầu bằng sự đồng ý — nhưng đó là sự đồng ý để tham gia vào một giao ước, không phải là một hợp đồng. Trong một giao ước, chúng ta không chỉ đồng ý thực hiện các dịch vụ cụ thể trong một khoảng thời gian giới hạn. Thay vào đó, chúng ta cam kết chính bản thân mình, “cho đến khi cái chết chia lìa chúng ta”. Chúng ta hứa sẽ hy sinh để chăm sóc bất kỳ đứa con nào sinh ra từ sự kết hợp hôn nhân.
Theo ngôn ngữ hiện đại, hôn nhân là một thể chế xã hội. Thuật ngữ này có nghĩa là khi chúng ta bước vào hôn nhân, chúng ta chấp nhận một loạt các quyền và nghĩa vụ. Cũng giống như chúng ta biết hành vi nào được chấp nhận ở trường học hoặc nơi làm việc, thể chế hôn nhân cho chúng ta biết loại hành vi nào được chấp nhận đối với vợ/chồng và con cái của chúng ta. Theo cách này, khi chúng ta kết hôn, chúng ta tuân theo những kỳ vọng bên ngoài giúp chúng ta đạt được lý tưởng cao nhất của riêng mình. Các thể chế công cộng tiếp thêm sức mạnh cho các cam kết riêng tư của chúng ta.
Ngược lại, quan điểm hợp đồng về hôn nhân biến mỗi người thành một bên giao dịch độc lập tìm kiếm lợi ích cá nhân của riêng mình—tương tự như cá nhân tự chủ trong trạng thái tự nhiên. Thật vậy, mô tả của Rousseau về những mối quan hệ tình dục tạm thời, phi cá nhân được cho là xảy ra trong trạng thái tự nhiên nghe có vẻ kỳ lạ giống như văn hóa quan hệ tình dục ngày nay: “Nam và nữ tình cờ đến với nhau”, ông viết, “và họ chia tay nhau dễ dàng như vậy”.32 Khi những cá nhân không kết nối này kết hôn, họ coi hôn nhân như một hợp đồng để đáp ứng nhu cầu của chính họ. (Kể từ khi kiểu ly hôn không viện lỗi xuất hiện, hôn nhân thậm chí còn không đạt mức hợp đồng: Theo các hợp đồng khác, ít nhất cũng có hình phạt pháp lý cho việc phá vỡ thỏa thuận, trong khi trong ly hôn không viện lỗi, bên bị oan không có cách giải quyết nào.)
Thẩm phán Richard Posner, nhà lý thuyết pháp lý được trích dẫn nhiều nhất mọi thời đại, đã chỉ ra những hàm ý của quan điểm hợp đồng. Ông viết rằng sự khác biệt giữa hôn nhân và mại dâm “không phải quá lớn”. Trong “hôn nhân, những người tham gia có thể thực hiện các dịch vụ có đi có lại, vì vậy họ không cần phải bận tâm đến việc định giá từng dịch vụ, ghi chép sổ sách kế toán, v.v.” Mại dâm chỉ đơn giản là định giá những dịch vụ đó.33
Mọi người có thể không thích quan điểm này về hôn nhân, nhưng nhiều người đã chấp nhận quan điểm hợp đồng về hôn nhân.
Một số chuyên gia thậm chí còn bắt đầu thể hiện sự thù địch công khai đối với hôn nhân. Một bài báo trên tờ New Republic cho biết, “Mô hình chung sống một vợ một chồng trọn đời hiện tại là một lý tưởng lỗi thời. . . . Tôi thà giữ nguyên tình trạng độc thân của mình với một vài người tình xứng đáng để đáp ứng những nhu cầu khác nhau vào những thời điểm khác nhau trong cuộc đời tôi.” 34
Bởi vì hôn nhân đang được tô vẽ bằng những sắc thái tiêu cực như vậy, không có gì ngạc nhiên khi ngày càng ít người kết hôn. Vào năm 2016, dữ liệu điều tra dân số cho thấy tỷ lệ kết hôn đã giảm đều đặn kể từ năm 1960.35 Một nghiên cứu từ Dự án Hôn nhân Quốc gia tại Đại học Rutgers phát hiện ra rằng nhiều người trẻ tuổi ngày nay đang quyết định rằng hôn nhân đã trở nên quá rủi ro—nó không đáng để đánh đổi quyền tự chủ của họ. Nghiên cứu cho biết “Văn hóa kết đôi của những người độc thân ngày nay không hướng đến hôn nhân”. “Thay vào đó, nó được mô tả là một nền văn hóa của &lsquotình dục không ràng buộc, mối quan hệ không nhẫn đính ước.’”36
32. Jean-Jacques Rousseau, A Discourse on Inequality (New York: Penguin, 1984), 92.
33. Richard Posner, Sex and Reason (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1992), 131. In 2000, Fred Shapiro, a librarian at Yale Law School, calculated that Posner was the most cited legal scholar “of all time” by a wide margin. See Lincoln Caplan, “Rhetoric and Law, Harvard Magazine (January–February 2016).
34. Helen Croydon, “It’s Time to Ditch Monogamy,” New Republic, April 25, 2014.
35. United States Census Bureau, “Women’s Marital Status,” https://www.census.gov/content/dam/Census/library/visualizations/time-series/demo/families-and-households/ms-1b.pdf; “Men’s Marital Status,” https://www.census.gov/content/dam/Census/library/visualizations/time-series/demo/families-and-households/ms-1a.pdf.
36. Barbara Dafoe Whitehead and David Popenoe, “Sex without Strings, Relationships without Rings: Today’s Young Singles Talk about Mating and Dating,” Report of the National Marriage Project (New Brunswick: Rutgers University, 2000), 6.
Leave a Reply